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by oncoadmin
Por Bruce Weber
La Dra. Jane C. Wright, una oncóloga pionera que ayudó a elevar la quimioterapia de un último recurso para pacientes con cáncer a una opción de tratamiento a menudo viable, murió el 19 de febrero en su casa en Guttenberg, Nueva Jersey. Tenía 93 años.
El Dr. Wright descendió de una distinguida familia médica que desafió las barreras raciales en una profesión dominada por hombres blancos. Su padre, el Dr. Louis T. Wright, fue uno de los primeros graduados de color de la Escuela de Medicina de Harvard y se informó que fue el primer médico negro designado para el personal de un hospital de la ciudad de Nueva York. Su padre se graduó temprano de lo que se convirtió en el Colegio Médico de Meharry, la primera escuela de medicina del sur para afroamericanos, fundada en Nashville en 1876.
La Dra. Jane Wright comenzó su carrera como investigadora trabajando junto a su padre en un centro oncológico que estableció en el Hospital Harlem de Nueva York.
Juntos, ellos y otros estudiaron los efectos de una variedad de medicamentos sobre los tumores, experimentaron con agentes quimioterapéuticos sobre la leucemia en ratones y eventualmente trataron a los pacientes, con cierto éxito, con nuevos medicamentos contra el cáncer, incluida la trietileno melamina.
Después de la muerte de su padre en 1952, la Dra. Wright asumió el cargo de directora del centro, conocido como Harlem Hospital Cancer Research Foundation. En 1955, se unió a la facultad del Centro Médico de la Universidad de Nueva York como directora de investigación del cáncer, donde su trabajo se centró en correlacionar las respuestas de los cultivos de tejidos a los medicamentos contra el cáncer con las respuestas de los pacientes.
En 1964, trabajando como parte de un equipo en el N.Y.U. Facultad de Medicina, el Dr. Wright desarrolló un método no quirúrgico, utilizando un sistema de catéter, para administrar grandes dosis de medicamentos contra el cáncer a áreas tumorales previamente difíciles de alcanzar en los riñones, el bazo y otros lugares.
Ese mismo año, la Dra. Wright fue la única mujer entre siete médicos que, reconociendo las necesidades únicas de los médicos que atienden a pacientes con cáncer, fundó la Sociedad Americana de Oncología Clínica, conocida como ASCO. También fue nombrada por el presidente Lyndon B. Johnson para la Comisión de enfermedades cardíacas, cáncer y derrame cerebral del presidente, dirigida por el cirujano cardíaco Dr. Michael E. DeBakey. Sus recomendaciones enfatizaron una mejor comunicación entre médicos, hospitales e instituciones de investigación y dieron como resultado una red nacional de centros de tratamiento.
En 1967, el Dr. Wright se convirtió en jefe del departamento de quimioterapia y decano asociado en el New York Medical College. Informes de prensa en ese momento decían que era la primera vez que una mujer de color ocupaba un puesto tan alto en una escuela de medicina estadounidense.
“No solo su trabajo fue científico, sino que fue visionario para toda la ciencia de la oncología”, dijo la doctora Sandra Swain, la actual presidenta de ASCO, en una entrevista telefónica. “Ella era parte del grupo que se dio cuenta de que necesitábamos una organización separada para tratar con los proveedores que atienden a pacientes con cáncer. Pero más allá de eso, me sorprende que una mujer de color, en su día y edad, pudiera hacer lo que hizo.”
Jane Cooke Wright nació en Manhattan el 30 de noviembre de 1919. Su madre, la ex Corinne Cooke, era maestra sustituta en las escuelas de la ciudad de Nueva York.
La Sra. Wright asistió a la escuela de Cultura Ética en Manhattan y a la Escuela Fieldston en el Bronx (ahora conocida como Escuela de Cultura Ética Fieldston) y se graduó de Smith College, donde estudió arte antes de dedicarse a la medicina. Recibió una beca completa para el New York Medical College, obteniendo su título de médico en 1945. Antes de comenzar la investigación con su padre, trabajó como doctora en las escuelas de la ciudad.
Como estudiante y doctora, dijo la Dra. Wright en entrevistas, ella siempre fue consciente de que, como mujer de color, era una presencia inusual en las instituciones médicas. Pero ella nunca sintió que era víctima de prejuicios raciales, dijo.
“Sé que soy miembro de dos grupos minoritarios”, dijo en una entrevista con The New York Post en 1967, “pero no pienso en mí de esa manera”. Claro, una mujer tiene que intentar el doble de esfuerzo. Pero, ¿prejuicio racial? He conocido muy poco de eso “.
Ella agregó: “Podría ser que lo conocí, y no fui lo suficientemente inteligente como para reconocerlo”.